Voorzitter, collega’s,
Onze kranten staan elke dag vol met noodsignalen over de competitiviteit van onze economie. In Vlaanderen werd vorig jaar al een recordaantal bedrijven failliet verklaard: wel 5,5% meer dan in 2023; en het aantal zal blijven stijgen de komende maanden.
Vorige week nog berichtte de Vlaamse pers uitgebreid dat een derde van onze KMO’s financiële problemen heeft, en geen volgende schok meer aankan; een schok die er bijvoorbeeld zou kunnen komen door het beleid van Trump, Poetin of een andere geopolitieke schok.
Sta me toe dan toch wat verontwaardigd te zijn dat de EU nu pas komt met een KOMPAS. Moeten we echt de juiste richting nog zoeken? Onze competitiviteit slinkt met de dag. De wereld steekt ons langs links en rechts voorbij, en wij buigen ons ondertussen over ons KOMPAS...
We hebben al te veel tijd verloren, we hebben iets goed te maken, the time is now! Onze toekomstige welvaart staat op het spel. Daarom is mijn boodschap vooreerst: maak vaart!
Maar blinde snelheid is eveneens gevaarlijk, dus laat me drie inhoudelijke punten maken:
- Technologie moet vrij zijn, niet ideologisch gestuurd
Daarom ben ik tevreden dat de EU nu eindelijk technologieneutraliteit omarmt als leidend beginsel. We weten inmiddels zeer goed dat ideologische keuzes innovatie fnuiken en onze competitiviteit schaden.
- Minder regels, meer vertrouwen
Geef bedrijven vertrouwen! Geef ze de broodnodige ademruimte om te concurreren met de rest van de wereld. Maak in plaats van regels wél meer werk van handhaving, zodat dat vertrouwen gewaarborgd blijft en iedereen op onze interne markt volgens dezelfde spelregels speelt.
- Excelleren door diversiteit te respecteren
Tot slot, lees ik in het kompas een overtuigd betoog voor meer Europese samenwerking. De EU moet inderdaad beter samenwerken op voorwaarde dat dit een meerwaarde biedt. Hier liggen nog veel kansen. Zo moet die eengemaakte energie-, transport- en kapitaalmarkt er nu eindelijk eens komen! Maar EU, houd daarbij wel rekening met de diversiteit van de lid- en deelstaten! Bijvoorbeeld bij de impactbeoordeling van nieuwe wetgevende voorstellen: wat voor de ene lidstaat proportioneel is, is het voor de andere daarom niet. Vlaanderen is Polen niet. Als we met de EU vooruit willen, als we al deze mooie plannen willen verwezenlijken, hebben we het vertrouwen van de lidstaten nodig. Ook daar ligt werk op de plank.
Collega’s, voorzitter, Commissie: met alle respect, maar we hebben geen nood aan een routeplanner, maar aan een turbomotor om onze competitiviteit te versterken.
